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| 平安夜悄然到來，總部位於美國科羅拉多州、負責防衛美加領空的北美航太防衛司令部（NORAD）準備隨時更新自北極捎來的耶誕老人動向。（圖取自NORAD追蹤耶誕老人網頁www.noradsanta.org） |
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（中央社華盛頓23日綜合外電報導）平安夜悄然到來，總部位於美國科羅拉多州、負責防衛美加領空的北美航太防衛司令部（NORAD）準備隨時更新自北極捎來的耶誕老人動向。
官員表示，美國聯邦航空總署（FAA）嚴加檢查「耶誕老人一號」飛行器，批准耶誕老人的馴鹿雪橇在平安夜當晚於美國領空執行飛行任務。FAA表示，雪橇採用改良科技，令北極的安全把關人員讚不絕口。
美國運輸部長拉胡德（Ray LaHood）透過聲明表示：「小精靈為耶誕老人一號加裝衛星科技，能確保耶誕老人平安、準時抵達所有的屋頂。」
根據FAA，耶誕老人一號飛行高度為1萬5000公尺，遠高於任何商用飛機；北極塔台的小精靈利用「拐杖糖衛星監控廣播」，幫雪橇和其他飛機維持安全距離。
NORAD方面表示，為在平安夜追蹤耶誕老人進度，將出動雷達、衛星、「耶誕老人攝影機」甚至戰機。根據NORAD，他們的F-16、F-15和CF-18等戰機過去「多次」攔截雪橇，總會傾斜機翼致意。
NORAD發言人路易斯少校（Bill Lewis）指出，追蹤耶誕老人行蹤是NORAD季節性任務。「魯道夫的紅鼻子幫了追蹤工作很多忙；牠的鼻子是一大熱源。」
NORAD追蹤耶誕老人的傳統始自1955年。當年1份報紙廣告刊出聯繫耶誕老人的電話號碼，沒想到卻印錯成NORAD熱線。為了不讓小鬼頭們失望，當時負責NORAD任務的蕭普上校（Colonel Harry Shoup）下令用雷達探測耶誕老人行蹤，向孩子們報告。
NORAD於新聞稿表示，想查詢耶誕老人資訊，本週上線的「追蹤耶誕老人」網站（www.noradsanta.org）備有英、法、西、德、義、日、巴西葡語和中文8國語言；民眾亦可撥打1-877-Hi-NORAD專線，NORAD總部共有超過1000名接線志工服務。
智慧型手機用戶可下載免費應用程式；熱門網站臉書（Facebook）、Google、YouTube和推特（Twitter）也都提供查詢。（譯者：中央社楊盈）1001224 |
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